La dificultad de las 7 Lagunas de Ausangate puede engañar si solo miras los kilómetros y el desnivel. El circuito no presenta grandes dificultades técnicas ni una subida tan empinada como la Laguna Humantay, pero se desarrolla prácticamente por completo a más de 4.300 metros de altitud y alcanza aproximadamente los 4.700–4.750 metros. Eso convierte una caminata aparentemente moderada en una jornada bastante exigente.
A cambio, es una de nuestras caminatas de un día favoritas para quienes buscan naturaleza, alta montaña y mucha menos gente. Durante varias horas recorres lagunas de diferentes colores con el macizo de Ausangate como telón de fondo, atraviesas paisajes de puna y es habitual encontrar grandes rebaños de alpacas y llamas.
Para nosotros, las 7 Lagunas son especialmente interesantes para viajeros activos y amantes de la naturaleza que quieren alejarse de lugares mucho más masificados como la Laguna Humantay.
Clasificaríamos la caminata como de dificultad media-alta, pudiendo sentirse alta para personas que no están bien aclimatadas.
La ruta habitual tiene aproximadamente 12–13 kilómetros, unas 5–6 horas de caminata y un desnivel positivo relativamente moderado, alrededor de 300–400 metros según el recorrido registrado. Un track reciente del circuito completo desde Pacchanta registra 13,2 km y 335 metros de ascenso.
Sobre el papel no parece especialmente dura. El problema es dónde caminas.
Pacchanta ya se encuentra alrededor de los 4.300 metros y desde prácticamente el primer paso estás caminando a una altitud considerable.
El inventario turístico oficial sitúa, por ejemplo, Oqe Qocha a 4.620 m y Hatun Puk’a Qocha a aproximadamente 4.756 m. Por tanto, algunas cifras de internet que sitúan todo el circuito únicamente alrededor de 4.600 m se quedan cortas.
Eso significa que durante varias horas tu cuerpo trabaja con bastante menos oxígeno que en Cusco.
Puedes notar:
Por eso no recomendamos hacer las 7 Lagunas inmediatamente después de llegar a Cusco. Es mejor pasar primero varios días en la región y observar cómo responde tu cuerpo a la altura.
La buena noticia es que no necesitas experiencia en montañismo.
No hay escalada, pasos sobre hielo ni secciones técnicas. El circuito sigue senderos de montaña bien definidos y el trayecto está señalizado desde el comienzo.
La dificultad procede principalmente de:
altura + duración + varias horas seguidas caminando.
Para una persona activa y bien aclimatada es perfectamente posible. Para alguien sedentario o recién llegado desde el nivel del mar puede sentirse bastante dura.
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Dato |
7 Lagunas de Ausangate |
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Inicio |
Pacchanta |
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Altitud inicial |
aprox. 4.300 m |
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Altitud máxima |
aprox. 4.700–4.750 m |
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Distancia |
aprox. 12–13 km |
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Desnivel positivo |
aprox. 300–400 m |
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Tiempo caminando |
aprox. 5–6 h con paradas |
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Tipo de ruta |
circuito |
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Terreno |
sendero de alta montaña |
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Dificultad |
media-alta principalmente por la altura |
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Señalización |
buena en el circuito |
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Punto de partida |
Pacchanta |
Las lagunas se encuentran en la comunidad de Ausangate, anexo de Pacchanta, en el distrito de Ocongate.
Son lagunas de alta montaña alimentadas en parte por el deshielo del macizo de Ausangate. Sus aguas presentan diferentes tonalidades entre azul, verde, turquesa y tonos más oscuros dependiendo de los minerales, la profundidad, el cielo y la época del año.
El Nevado Ausangate alcanza aproximadamente 6.384 metros y domina buena parte del paisaje durante la caminata.
Los nombres pueden aparecer escritos de diferentes maneras debido a las distintas transliteraciones del quechua:
En otras guías encontrarás nombres como Azulcocha, Pucacocha, Otorongo o Qomercocha. No te sorprendas si los carteles, guías locales y páginas de internet utilizan nombres ligeramente diferentes.
La caminata comienza en Pacchanta, una pequeña comunidad altoandina situada al pie del macizo de Ausangate.
Y aquí ya notas que esta excursión es diferente a Humantay o Vinicunca.
No empiezas rodeado de decenas de buses turísticos. El entorno se siente mucho más rural y la vida de la comunidad sigue ligada a la ganadería, especialmente a alpacas y llamas.
Desde Pacchanta comienza un sendero ascendente relativamente progresivo.
Las lagunas aparecen poco a poco durante el circuito.
No hay un único punto culminante al que todo el mundo intenta llegar para hacer la misma fotografía. Parte del atractivo consiste precisamente en caminar durante varias horas de una laguna a otra mientras cambia constantemente el paisaje.
El sendero atraviesa terreno abierto de puna y prácticamente no ofrece sombra.
Durante días despejados tendrás vistas amplias sobre Ausangate y otras montañas de la Cordillera Vilcanota.
A medida que te aproximas a las lagunas más altas, el desnivel sigue sin ser extremo, pero la falta de oxígeno empieza a notarse mucho más.
MINCETUR sitúa Hatun Puk’a Qocha a aproximadamente 4.756 metros. Aquí nuestra recomendación es sencilla: camina despacio desde el principio.
No esperes hasta sentirte agotado para reducir el ritmo. En alta montaña funciona mucho mejor mantener pasos pequeños y constantes durante toda la jornada.
El circuito termina nuevamente en Pacchanta.
Eso simplifica mucho la logística porque el punto donde dejaste el transporte es también donde termina la caminata.
Y aquí aparece otra gran ventaja de esta ruta.
Pacchanta cuenta con aguas termales con vistas hacia el macizo de Ausangate. Los aguas termales son complemento para relajarse después del circuito, y en la comunidad existen además opciones básicas de alojamiento y alimentación.
Después de caminar varias horas a más de 4.000 metros, meterse en agua caliente con las montañas delante suena bastante bien.
Sin embargo, si viajas por cuenta propia desde Cusco en transporte público durante un solo día, probablemente tendrás poco tiempo para disfrutarlas con tranquilidad.
Por eso proponemos una alternativa diferente más adelante.
Sí, claramente.
La Laguna Humantay tiene una subida final más empinada y puede sentirse muy dura, pero la caminata es considerablemente más corta.
Las 7 Lagunas implican:
Además, en Humantay existe normalmente la posibilidad de utilizar un caballo para evitar buena parte del ascenso.
En Pacchanta también puede haber caballos ofrecidos por miembros de la comunidad, pero no recomendamos planificar la ruta contando con ellos. Su disponibilidad depende del momento y el circuito completo no puede necesariamente hacerse a caballo. Un operador actual especifica, por ejemplo, que pueden utilizarse para llegar hasta la primera laguna y desde la última, pero existe un tramo de aproximadamente 2 km entre lagunas que debe recorrerse a pie.
Por tanto:
Si en Humantay te quedas sin fuerzas, el caballo suele ser una alternativa más sencilla. En las 7 Lagunas debes estar preparado para caminar una parte importante del circuito independientemente.
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7 Lagunas de Ausangate |
Laguna Humantay |
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Tipo de paisaje |
7 lagunas + macizo Ausangate |
Una laguna principal |
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Duración caminando |
aprox. 5–6 h |
aprox. 2–3 h |
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Altitud máxima |
hasta aprox. 4.750 m |
aprox. 4.200 m |
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Dificultad |
Media-alta |
Media |
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Visitantes |
Muchos menos |
Muy concurrida |
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Pendiente |
Más moderada |
Subida final más empinada |
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Tiempo en gran altitud |
Muy largo |
Más corto |
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Caballos |
Posibles en algunos tramos, no garantizados |
Alternativa más habitual |
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Aguas termales |
Sí, Pacchanta |
No |
Para quien quiere una excursión más corta y una fotografía icónica, Humantay sigue siendo una excelente opción. Y si quieres conocer esta zona con más tranquilidad, también ofrecemos una alternativa de Laguna Humantay y Salkantay en 2 días con una noche en la montaña. De esta forma puedes disfrutar del paisaje cuando los grandes grupos de las excursiones de un día ya se han marchado y vivir la zona con mucha más calma.
Para amantes del trekking y de la naturaleza que quieren pasar varias horas caminando y encontrar mucha menos gente durante toda la ruta, nos gustan más las 7 Lagunas de Ausangate.
Especialmente para:
No las recomendaríamos como primera opción para:
No necesitas ser un excursionista experto, pero sí es conveniente estar en buena forma y tomarse la altura en serio.
Uno de los grandes atractivos de esta caminata es que no hay un único destino. El paisaje completo es la experiencia.
La zona de Pacchanta está profundamente ligada a la ganadería altoandina. MINCETUR recoge la presencia frecuente de alpacas y llamas a lo largo del circuito.
Es habitual encontrarse con grandes rebaños de alpacas en Cusco pastando libremente con las montañas como telón de fondo.
Para nosotros es una experiencia mucho más auténtica que ver únicamente alpacas preparadas para fotografías en el centro histórico de Cusco: aquí los animales forman parte de la vida cotidiana de las comunidades y del propio paisaje.
Aquí queremos evitar una expectativa equivocada.
No.
Durante las 7 Lagunas tienes vistas hacia el Nevado Ausangate y sus zonas glaciares, pero en buena parte del circuito el hielo permanece a bastante distancia.
No caminas al lado de una pared de hielo ni mucho menos sobre un glaciar.
Si tu objetivo principal es acercarte a un glaciar, existen otras rutas específicas. En nuestra guía sobre glaciares en Cusco explicamos las diferencias entre Ausangate, Quelccaya y otras posibilidades.
Las 7 Lagunas deberían entenderse como:
una caminata de alta montaña entre lagunas con Ausangate y sus glaciares como espectacular telón de fondo.
Y eso, para nosotros, ya es suficiente motivo para hacerla.
El punto de inicio es Pacchanta, pero desde Cusco primero debes llegar a Tinki.
Cusco → Tinki
Desde Cusco salen buses hacia Ocongate y Tinki desde la zona de Avenida Tomasa Tito Condemayta, cerca del Coliseo Cerrado / Casa de la Juventud.
Calcula aproximadamente 3–3,5 horas de carretera.
Antes de subir pregunta expresamente:
“¿Llega hasta Tinki?”
porque algunos transportes pueden terminar en Ocongate.
Tinki es además el último lugar relativamente grande donde conviene comprar agua, comida u otras provisiones.
Tinki → Pacchanta
Desde Tinki continúa una carretera de tierra hacia Pacchanta.
MINCETUR registra aproximadamente 16 km y 45 minutos en vehículo, mientras que tracks GPS suelen medir alrededor de 11–13 km dependiendo del punto concreto de inicio.
Puedes negociar un taxi o transporte local en Tinki.
Para una excursión organizada, toda esta logística está resuelta. Por cuenta propia, en cambio, es precisamente el transporte y no la orientación durante la caminata lo que requiere más planificación.
Se puede, pero no es nuestra opción favorita.
Solo la ida implica aproximadamente approx. 4 horas hasta Pacchanta.
Después te esperan 5–6 horas caminando.
Y todavía debes encontrar transporte de regreso a Tinki y posteriormente volver durante otras tres horas a Cusco.
Eso convierte una preciosa caminata de naturaleza en una jornada muy ajustada.
Además, probablemente tendrás que elegir entre pasar bastante tiempo en las aguas termales o regresar pronto para no complicar el transporte de vuelta.
Para viajeros independientes nos gusta mucho más esta organización:
Día 1: Cusco → Tinki → Pacchanta
Viaja durante la mañana, llega con calma a Pacchanta, acomódate y aprovecha las aguas termales por la tarde.
En Pacchanta y su entorno existen alojamientos sencillos gestionados localmente. Hay servicios de hospedaje y alimentación asociados a la zona.
Día 2: Pacchanta → 7 Lagunas → Pacchanta → Cusco
Empieza temprano la caminata, completa el circuito sin presión y después organiza el regreso hacia Tinki y Cusco.
Para nosotros, esto tiene mucho más sentido.
No necesitas dos días porque la caminata sea demasiado larga, sino porque así el transporte no domina toda la experiencia.
Si quieres aprovechar el viaje para caminar todavía más, puedes incluso prescindir del taxi entre Tinki y Pacchanta.
Una pista de tierra conecta ambas comunidades.
Los tracks registrados varían aproximadamente entre 11 y 13 km, con unas 3–4 horas de caminata dependiendo del ritmo y el punto exacto de salida. La subida hacia Pacchanta acumula además alrededor de 500–600 metros de desnivel.
Una pequeña aventura de dos días podría quedar así:
Día 1
Cusco → Tinki en bus → caminata de Tinki a Pacchanta → aguas termales → noche en Pacchanta.
Día 2
Circuito de las 7 Lagunas → Pacchanta → transporte a Tinki → bus a Cusco.
Nos gusta especialmente para senderistas que disfrutan del camino tanto como del destino.
Pero no la recomendamos a todo el mundo.
Recuerda que el primer día ya estás subiendo desde aproximadamente 3.800 hasta más de 4.300 metros y al día siguiente todavía te espera una caminata de unas cinco o seis horas a gran altitud.
Hay que estar realmente aclimatado y en buena condición física.
Desde el punto de vista de orientación, es una de las rutas más sencillas de este tipo para hacer por cuenta propia.
MINCETUR indica que el recorrido está señalizado desde el inicio y que existen señales turísticas en las distintas lagunas. Un track reciente también describe el sendero como bien mantenido y fácil de seguir.
Aun así, si viajas solo recomendamos:
Para un excursionista experimentado, no consideramos imprescindible un guía únicamente por cuestiones de navegación.
Un guía local sí puede aportar mucho contexto sobre Ausangate, las lagunas, las comunidades y las tradiciones de la zona.
Sí, puede haberlos, pero la situación es diferente a Humantay.
Los caballos son gestionados directamente por pobladores locales y están sujetos a disponibilidad. Además, no todos los sectores del circuito son accesibles a caballo. Información actual de operadores locales indica que algunos animales pueden llevarte hacia la primera laguna y recogerte después de la última, mientras que un tramo aproximado de 2 km debe hacerse caminando.
Por eso no recomendamos pensar: “Si me canso, hago todo el circuito a caballo.”
Puede reducir el esfuerzo, pero no sustituye necesariamente toda la caminata.
Si sabes de antemano que cinco o seis horas a esta altitud pueden ser demasiado, elegiríamos otra excursión antes que depender de encontrar un caballo ese mismo día.
Preferimos claramente la temporada seca y los meses de transición.
Recomendamos especialmente visitar la zona entre mayo y octubre, cuando las condiciones del sendero suelen ser mejores. Estos meses coinciden con la mejor época para hacer trekking en Cusco.
Para nosotros, abril, mayo, septiembre y octubre pueden ser particularmente bonitos porque combinan buenas condiciones con paisajes algo más verdes.
En junio, julio y agosto tendrás normalmente mayor estabilidad, pero también mucho frío, especialmente a primera hora.
Incluso durante la estación seca debes estar preparado para cambios rápidos de clima. A más de 4.500 metros pueden aparecer viento, nubes y precipitaciones aunque hayas comenzado la mañana con sol.
No necesitas equipamiento técnico, pero sí ropa adecuada para alta montaña.
Llevaríamos:
La clave es vestirse por capas.
Puedes comenzar con frío intenso, caminar al sol unas horas después y encontrarte con viento o lluvia más tarde.
Sí, especialmente si disfrutas realmente caminando.
No las elegiríamos porque sean más fáciles que Humantay. No lo son.
Tampoco porque tengas una vista cercana de un glaciar. Los glaciares del Ausangate se ven principalmente a distancia.
Las elegiríamos porque durante cinco o seis horas tienes:
lagunas + montañas + puna + rebaños de alpacas + vistas de Ausangate + muy pocos grupos comparado con las rutas más famosas.
Es una caminata donde el camino importa tanto como el destino.
Para alguien que quiere simplemente llegar rápidamente a un mirador, hacer una fotografía y regresar, existen opciones más fáciles.
Para un viajero activo que busca naturaleza, silencio y una experiencia de alta montaña mucho menos masificada, las 7 Lagunas nos parecen una de las caminatas en Cusco más interesantes de un solo día.
Solo hay una condición: no subestimar la altura.
Los kilómetros son manejables. El sendero no es técnicamente difícil. Pero caminar durante varias horas entre aproximadamente 4.300 y 4.750 metros convierte esta ruta en un verdadero trekking de alta montaña.
