El Camino Inca Chinchero–Urquillos es una de nuestras caminatas favoritas para descubrir el Valle Sagrado lejos de los lugares más conocidos. Aquí no hablamos simplemente de encontrar menos gente que en Humantay o Vinicunca: es una ruta sin multitudes, donde durante largos tramos puedes caminar prácticamente solo entre montañas, campos y antiguos caminos incas.
La ruta comienza en las alturas de Chinchero y desciende hasta el pequeño pueblo de Urquillos. En el camino pasarás por la Catarata de Poc Poc, antiguos tramos empedrados, campos agrícolas y, a medida que pierdes altura, un paisaje cada vez más verde y fértil. El tramo Chinchero–Urquillos forma parte del antiguo sistema vial andino o Qhapaq Ñany actualmente sigue conectando distintos pisos ecológicos del Valle Sagrado.
Además, es una caminata que se puede organizar fácilmente por cuenta propia y una excelente forma de explorar el Valle Sagrado por tu cuenta. Como prácticamente toda la ruta es en descenso, también nos parece una buena primera caminata para viajeros que acaban de llegar a Cusco y todavía no quieren afrontar grandes subidas o desniveles positivos.
Se trata de un antiguo camino que conecta la meseta de Chinchero con Urquillos, ya en la parte baja y mucho más cálida del Valle Sagrado.
Esta ruta del Qhapaq Ñan registra aproximadamente 9,5 km y destaca precisamente el paso por la catarata Poc Poc y la llegada a una zona agrícola de clima más templado.
No debes confundirlo con el famoso Camino Inca a Machu Picchu. Aquí no necesitas varios días ni un permiso especial para recorrer la ruta: se trata de una caminata de un día que sigue antiguos tramos del sistema vial inca hasta descender al Valle Sagrado.
Y precisamente esa transición es una de las cosas que más nos gustan de esta caminata.
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Dato |
Aproximado |
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Inicio |
Chinchero |
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Final |
Urquillos |
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Distancia |
aprox. 9,5–11 km |
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Tiempo caminando |
aprox. 3,5–4,5 h con paradas |
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Altitud inicial |
aprox. 3.750 m |
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Altitud final |
aprox. 2.800–2.900 m |
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Desnivel |
prácticamente todo en descenso |
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Dificultad |
Fácil-media |
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Tipo de ruta |
Travesía |
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Orientación |
Fácil de seguir |
La distancia puede variar ligeramente dependiendo del punto exacto donde comiences y de los pequeños desvíos que hagas durante el recorrido.
No necesitas entrar al Parque Arqueológico de Chinchero para hacer la caminata Chinchero–Urquillos.
El sendero pasa por la parte baja de la zona arqueológica y continúa junto a los campos antes de descender hacia Poc Poc.
Si además quieres visitar formalmente el Parque Arqueológico de Chinchero, entonces sí necesitas el Boleto Turístico del Cusco. La visita al parque está incluida dentro del circuito turístico de Chinchero.
La pequeña contribución (approx. 5 Soles) para acceder a Poc Poc es independiente del Boleto Turístico.
Desde Cusco puedes tomar un colectivo en la zona de Calle Pavitos / Grau en dirección a Chinchero o Urubamba y pedir que te dejen en Chinchero. La ruta de transporte público hacia Urubamba pasa precisamente por Chinchero.
Calcula aproximadamente 40–50 minutos de viaje, dependiendo del tráfico y del punto donde te deje el colectivo.
Aquí hay un detalle importante: no necesitas entrar al Parque Arqueológico de Chinchero para comenzar la caminata.
Como referencia puedes dirigirte hacia el gran estacionamiento de la zona turística, junto a los espacios donde también se encuentran alpacas y actividades para visitantes. Desde esta parte ya aparecen señales hacia Poc Poc.
La ruta continúa por la parte baja de las ruinas de Chinchero, junto a los grandes campos y terrazas agrícolas. No tienes que atravesar primero el acceso turístico del complejo arqueológico. Una vez que encuentras las primeras indicaciones hacia Poc Poc, la orientación resulta bastante sencilla.
Desde Chinchero comienzas prácticamente desde el primer momento a descender.
El sendero combina tramos de tierra con partes del antiguo Camino Inca y escaleras de piedra. Mientras pierdes altura aparecen amplias vistas hacia las montañas y el valle.
A diferencia de muchas caminatas alrededor de Cusco, aquí no tienes una gran subida que superar primero. La mayor parte del esfuerzo consiste precisamente en caminar durante varias horas cuesta abajo.
En un punto encontrarás un pequeño desvío que sube durante unos cinco minutos hacia una zona de picnic cubierta. Nuestro consejo es comprar antes un sándwich o algo de comida en Chinchero y hacer aquí un picnic en el Valle Sagrado con vistas hacia las montañas. Es uno de esos pequeños detalles que hacen esta ruta especialmente agradable y no necesitas cargar comida para todo el día desde Cusco.
Después de aproximadamente una hora de descenso llegas a la zona de la Catarata de Poc Poc, situada a unos 3,5 km de Chinchero. MINCETUR sitúa la cascada alrededor de los 3.418 metros y le atribuye una caída aproximada de 40–45 metros.
Para entrar a la zona de la cascada se paga una pequeña contribución directamente a la comunidad (approx. 5 Soles). El importe puede cambiar, por lo que recomendamos llevar algunos soles en efectivo.
Cerca de Poc Poc también encontrarás un pequeño kiosco donde normalmente se pueden comprar bebidas y algunos snacks. Aun así, no dependeríamos únicamente de este punto para comer.
El aspecto de Poc Poc cambia bastante durante el año. En temporada de lluvias y los meses de transición lleva más agua y el paisaje es mucho más verde; durante la temporada seca el sendero suele estar en mejores condiciones, pero la cascada puede tener considerablemente menos caudal.
Para nosotros, aquí empieza la parte más bonita y sorprendente de la caminata.
Después de Poc Poc sigues descendiendo hacia el fondo del valle. Poco a poco cambia completamente el paisaje: aumenta la vegetación, la temperatura se vuelve más agradable y aparecen campos de cultivo, árboles frutales y aguacates.
Pero lo más impresionante es la sensación de caminar por el fondo de un valle rodeado de enormes montañas a ambos lados. En algunos tramos sigues un pequeño río mientras las paredes montañosas se levantan a tu alrededor.
La llegada a Urquillos tampoco se siente como entrar en un destino turístico. Encontrarás agricultura, casas locales, pequeñas parcelas y la vida cotidiana del Valle Sagrado.
Precisamente eso nos gusta de esta ruta: no terminas en una gran atracción, sino dentro de un paisaje y una comunidad que todavía se sienten muy auténticos.
La clasificaríamos como fácil-media.
La gran ventaja es que la ruta desde Chinchero hasta Urquillos va prácticamente siempre cuesta abajo. No tienes que superar cientos de metros de ascenso como en Inti Punku (Ollantaytambo), Huchuy Qosqo o las 7 Lagunas de Ausangate.
Eso la convierte también en una buena opción para viajeros que acaban de llegar a Cusco y buscan una primera caminata para aclimatarse. Comienzas a unos 3.750 metros de altitud, pero en lugar de continuar subiendo vas descendiendo progresivamente hacia el Valle Sagrado.
La principal dificultad está en otra parte: un descenso tan prolongado puede sentirse bastante en rodillas y muslos, especialmente en las escaleras y tramos empedrados.
Si tienes problemas de rodilla, los bastones de trekking pueden ayudar bastante.
Sí. Nosotros recomendamos esta ruta para hacerla por cuenta propia.
Desde la zona de inicio en Chinchero aparecen indicaciones hacia Poc Poc, y el camino principal resulta bastante fácil de reconocer.
En nuestra experiencia, es una caminata muy fácil de seguir y no presenta complicaciones de navegación. Después de visitar la Catarata de Poc Poc, simplemente debes regresar unos minutos por el mismo camino hasta el punto donde continúa la ruta principal hacia Urquillos.
Desde allí, el sendero sigue claramente cuesta abajo hacia el valle. No hay una ruta alternativa real ni una red complicada de caminos: la dirección es bastante evidente y el descenso continúa hasta Urquillos.
Por eso consideramos el Camino Inca Chinchero–Urquillos una de las rutas más sencillas para hacer por cuenta propia.Aun así, llevar un mapa offline puede ser útil como respaldo, pero en condiciones normales no debería ser necesario para encontrar el camino.
Este es probablemente el único punto de la excursión que requiere algo más de planificación.
Urquillos es un pueblo pequeño y no tiene la misma frecuencia de transporte que Chinchero, Urubamba u Ollantaytambo. Tampoco recomendamos llegar esperando encontrar una gran oferta de restaurantes, tiendas o infraestructura turística.
Desde Urquillos puedes buscar transporte local hacia Huayllabamba o Urubamba y desde allí continuar en colectivo hacia Cusco. La red vial conecta Urquillos con Huayllabamba y existen servicios locales en este tramo, con frecuencia cada 15- 30 minutos.
Nuestro consejo es simplemente no terminar la caminata demasiado tarde.
La caminata puede realizarse durante gran parte del año y tiene ventajas diferentes según la temporada.
Entre aproximadamente mayo y septiembre, los caminos suelen estar más secos y caminar sobre los antiguos tramos empedrados resulta más sencillo.
Sin embargo, la ruta también puede ser especialmente bonita durante los meses de transición y parte de la temporada de lluvias. Los campos están mucho más verdes, la vegetación del valle es más abundante y Poc Poc lleva bastante más agua.
Como esta caminata no implica grandes ascensos ni pasar varias horas por encima de los 4.500 metros, es una alternativa bastante más flexible que muchos trekkings de alta montaña durante los meses húmedos. Eso sí, después de lluvias fuertes los escalones de piedra pueden estar resbaladizos.
Sí, especialmente si quieres descubrir una cara mucho más tranquila y auténtica del Valle Sagrado.
No haríamos esta caminata únicamente por la Catarata de Poc Poc. Lo especial es todo el recorrido: caminar por un antiguo Camino Inca sin multitudes, descender desde las tierras altas de Chinchero, hacer un picnic frente a las montañas, pasar junto a la cascada y terminar caminando por un valle fértil entre enormes montañas, pequeños ríos, campos, frutales y aguacates.
Además, es suficientemente sencilla para convertirse en una de las primeras caminatas en Cusco, sin necesidad de empezar directamente con una ruta físicamente exigente.