La altura de Choquequirao es de aproximadamente 3.033 metros sobre el nivel del mar. Eso sitúa al complejo arqueológico unos 600 metros por encima de Machu Picchu, pero todavía por debajo de la ciudad de Cusco.
Sin embargo, conocer únicamente la altitud de las ruinas dice muy poco sobre la verdadera exigencia de la caminata. El trekking a Choquequirao destaca sobre todo por sus enormes desniveles: durante la ruta desciendes hasta el profundo cañón del Apurímac y posteriormente tienes que recuperar prácticamente toda esa altura.
Si primero quieres entender qué tipo de sitio arqueológico vas a visitar y por qué se conoce como la hermana de Machu Picchu, puedes leer nuestra guía sobre qué es Choquequirao.
El sitio arqueológico se encuentra aproximadamente a 3.033 m s. n. m.
Para poner esta altura en perspectiva:
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Lugar |
Altitud aproximada |
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Machu Picchu |
2.430 m |
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Choquequirao |
3.033 m |
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Cusco |
3.400 m |
Choquequirao está, por tanto, más alto que Machu Picchu, pero su altitud no es especialmente extrema para un viajero que ya se encuentra aclimatado en Cusco.
Lo verdaderamente particular aparece cuando observamos todo el perfil de la ruta.
Actualmente muchas rutas no comienzan caminando directamente desde Cachora, sino que continúan en vehículo hasta la zona de Capuliyoc, situada alrededor de los 2.900 metros. Desde allí empieza el gran descenso hacia el cañón del Apurímac.
Una distribución habitual del trekking de 4 días presenta aproximadamente este perfil:
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Etapa |
Tramo principal |
Altitudes aproximadas |
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Día 1 |
Capuliyoc → Chiquisca |
2.900 m → 1.900 m |
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Día 2 |
Chiquisca → Playa Rosalina → Marampata → Choquequirao |
1.900 m → 1.500 m → 2.850 m → 3.033 m |
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Día 3 |
Choquequirao / Marampata → Playa Rosalina → Chiquisca |
3.033 / 2.850 m → 1.500 m → 1.900 m |
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Día 4 |
Chiquisca → Capuliyoc |
1.900 m → 2.900 m |
Las etapas exactas cambian según el itinerario. Algunas rutas duermen en Chiquisca, otras continúan hasta Santa Rosa y otras utilizan Marampata como base para visitar Choquequirao. Pero el perfil de altura sigue siendo prácticamente el mismo: un enorme descenso hacia el río y un fuerte ascenso posterior.
El punto más bajo de la ruta clásica se encuentra alrededor de Playa Rosalina, a unos 1.500–1.550 metros, junto al río Apurímac. Desde allí hay que subir hasta Marampata, alrededor de 2.850 m, y continuar hacia Choquequirao. Solo entre el río y Marampata se recuperan aproximadamente 1.350 metros de altura.
Precisamente esta geografía explica mejor la dificultad que la altitud máxima.
No principalmente.
Choquequirao alcanza poco más de 3.000 metros y los puntos principales de la ruta clásica se mantienen incluso por debajo de la altitud de Cusco. Lo exigente son las subidas y bajadas acumuladas.
El primer gran descenso lleva desde unos 2.900 m hasta el fondo del cañón, alrededor de 1.500 m. Después hay que recuperar prácticamente toda esa altura para llegar a Marampata y Choquequirao.
Y en el regreso ocurre lo contrario: vuelves a descender hacia el río para posteriormente afrontar otra subida larga hasta Capuliyoc.
Por eso una persona que simplemente vea “Choquequirao: 3.033 m” podría subestimar fácilmente la caminata. No es un trekking de altitud extrema, pero sí una ruta con desniveles muy fuertes durante varios días consecutivos.
Si todavía no tienes claro dónde se encuentra el complejo y por qué el acceso presenta este perfil tan particular, en nuestra guía sobre dónde queda Choquequirao explicamos su ubicación entre las montañas de Cusco y el cañón del Apurímac.
La enorme diferencia de altura también hace que el clima cambie considerablemente durante la misma caminata.
Una temporada más seca es aproximadamente de abril a octubre y una temporada de lluvias de noviembre a marzo. Además, estima una temperatura media anual de unos 15 °C a 2.500 m y alrededor de 12 °C a 3.000 m, mientras que las zonas bajas de bosque seco pueden alcanzar temperaturas mucho más elevadas.
El tramo alrededor de Playa Rosalina y el fondo del cañón del Apurímac puede sentirse bastante caluroso, especialmente cuando caminas con sol directo. En las zonas bajas las temperaturas pueden acercarse o superar los 25 °C.
Esto es especialmente importante porque una de las subidas más exigentes comienza precisamente aquí: después de cruzar el río tienes que ascender durante horas hacia Santa Rosa y Marampata.
Al acercarte nuevamente a los 3.000 metros, las temperaturas suelen ser más agradables durante el día.
La situación cambia después del atardecer.
Alrededor de Marampata y Choquequirao, situados cerca de los 3.000 metros, las noches pueden sentirse bastante frías. Como referencia orientativa, distintas fuentes locales sitúan el rango general de temperaturas de la ruta aproximadamente entre 5 °C y 25 °C, aunque depende mucho de la altura, la temporada y las condiciones concretas del día.
Por eso el equipaje debe funcionar para dos situaciones muy distintas: calor durante los descensos y ascensos del cañón, pero ropa abrigada para la tarde y la noche.
Si ya has realizado alguna de las caminatas clásicas de Cusco, comparar sus alturas ayuda mucho a entender qué puedes esperar de Choquequirao.
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Trekking |
Altitud máxima aproximada |
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Camino Inca 2 días |
2.720 m – Inti Punku |
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Choquequirao 4 días |
3.033 m – zona arqueológica |
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Camino Inca 4 días |
4.215 m – Warmi Wañusqa |
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Salkantay Trek |
4.630 m – Abra Salkantay |
En el Camino Inca de 2 días, el punto más alto se encuentra alrededor de Inti Punku a 2.720 m. El Camino Inca clásico sube hasta aproximadamente 4.215 m, mientras que Salkantay alcanza alrededor de 4.630 m.
Desde el punto de vista de la altitud, el Camino Inca corto es claramente el más moderado. Empieza alrededor de 2.170 m y alcanza aproximadamente 2.720 m en Inti Punku.
Choquequirao no llega muchísimo más alto, pero el perfil es completamente diferente porque implica varios días y grandes descensos y ascensos.
Aquí ocurre algo interesante.
El Camino Inca clásico alcanza aproximadamente 1.200 metros más de altitud que Choquequirao. Si tu principal preocupación es caminar por encima de los 4.000 metros, el Camino Inca presenta una exigencia mayor.
Pero eso no significa automáticamente que Choquequirao sea físicamente más fácil: sus fuertes desniveles acumulados pueden convertirlo en un trekking muy duro aunque la altitud máxima sea bastante inferior.
La diferencia es todavía mayor con Salkantay.
El Abra Salkantay alcanza aproximadamente 4.630 metros, unos 1.600 metros por encima de Choquequirao. Desde el punto de vista exclusivamente de la altitud y de la falta de oxígeno, Salkantay es claramente la ruta más extrema de las cuatro.
Si ya has hecho Salkantay y toleraste bien su altura, los 3.033 metros de Choquequirao probablemente no serán lo que más te sorprenda. El reto diferente serán los largos descensos y las posteriores subidas dentro del cañón del Apurímac.
Sí puede aparecer, porque Choquequirao se encuentra por encima de los 3.000 metros, pero no estamos ante un trekking que alcance alturas comparables con Salkantay o el Camino Inca clásico.
Para un viajero que ya ha pasado varios días en Cusco, el sitio arqueológico se encuentra incluso a una altitud inferior a la ciudad.
Aun así, no recomendamos iniciar una caminata de cuatro días inmediatamente después de llegar desde el nivel del mar. Una buena aclimatación previa permite afrontar el trekking en mejores condiciones y distinguir mejor entre cansancio producido por los fuertes desniveles y posibles molestias relacionadas con la altitud.
En Choquequirao, la cifra que debes recordar no es solamente 3.033 metros. Más importante es entender que durante pocos kilómetros puedes pasar de casi 3.000 metros hasta unos 1.500 metros en el fondo del cañón y volver a subir después.
Ese contraste es lo que define realmente el trekking.
